气相防锈膜工作原理是自材料内部自动挥发出来的气相防锈成分，在碰到金属表面时，会与金属表面原子发生反应，形成一层不太稳定的配合物保护膜，这层保护膜具有阻水、阻氧的功能，可以隔绝腐蚀性介质对金属表面的侵蚀作用。

从以上工作原理分析，气相防锈膜适用于金属产品的储存盒运输环节的防锈，以及金属加工工序间的短期防锈。另外气相防锈膜对一些静止设备的内部空间的防锈也是适用的，比如电器控制柜、通讯器材柜等内部的防锈，而对于大多数正在使用的设备则不合适。

与传统的以涂油为主的金属表面防锈方法相比，应用气相防锈膜进行防锈包装，可以简化包装程序，提高产品的档次，启封后的零件可以直接投入使用，深受欧美企业的欢迎，因此发达国家要求国内出口加工企业不能在金属零件表面涂油，金属表面保持干净、干燥的状态，所以，气相防锈技术被认为是金属防锈技术“由湿到干”的转变，而使用气相防锈材料也就成为国内金属产品出口防锈包装的优选方法。但是，国内许多技术人员对应用气相防锈材料金属零件的前处理应达到的要求，往往存在误区，认为气相防锈膜是可挥发的，而且能够在金属表面形成保护膜，对金属表面的处理就不需要那么严格了。其实不然，按照美国技术工程师 Kubik的说法，金属表面应当达到“干净、干燥、污染小”，这世界上是对金属表面前处理提出了严格的要求。

为了实现金属表面的“干净、干燥、污染小”，清洗工艺一般应满足如下要求：

(1)清洗剂清洗。对于从加工流水线上下来的机械零件，应使用中性清洗剂去除表面的油污和讲过残渣。清洗剂中不得含有尼纳尔及其他酰胺类表面活性剂。

(2)清水清洗。此操作的目的是将零件表面的清洗剂去除。使用流水喷淋(不使用循环水)的方法，如不能进行喷淋，则应及时更换清洗用的清水，以免使用时间太长，影响对零件表面清洗剂的效果。

(3)烘干。此操作的目的是将零件表面的水分去除，烘干温度在80~120℃，时间不小于10min。

(4)冷却。应将经过烘干的零件冷却至60℃以下，再使用气相防锈膜进行包装，以免温度过高使气相防锈膜荣熔化。